Sport is heel belangrijk in het gezin Van den Heuvel. Vader Jan senior is behalve ambtenaar ook bestuurslid van PSV-handbal en logischerwijs maken de drie kinderen van het gezin al op jonge leeftijd kennis met de handbalsport. Jan speelt er, als teamaanvoerder tijdens de meest succesvolle periode van de vereniging, jaren in het eerste team in de eredivisie en zelfs enkele Europacupwedstrijden.

In het onderwijs

Zijn maatschappelijke carrière start Jan in 1975 als onderwijzer op de (neutrale) Wilhelminaschool in Helmond. Vanaf 1976 werd hij er tijdelijk benoemd tot ‘hoofd der school’ en in 1978, na de samenvoeging van de kleuter- en lagere school, definitief tot directeur van de Wilhelmina Basisschool. Zo leerde Jan Helmond kennen. Begin jaren tachtig verhuist hij van zijn geboorteplaats Eindhoven naar de nieuwe wijk Zwanenbeemd in Helmond, de wijk waarin ook zijn school ligt. Op deze school en in zijn vele nevenfuncties leert hij talloze nieuwe mensen kennen. Heel leuk vindt hij het dat hij nu nog steeds oude kennissen uit die tijd regelmatig tegenkomt op onze golfbaan tijdens de uitoefening van zijn nieuwe hobby: golfen.

Jan blijft meer dan 25 jaar directeur van de Wilhelminaschool tot hij in 2002 gevraagd wordt als wethouder Onderwijs, Stedelijk Beheer en Milieu in Helmond. Tot 2006 bekleedde hij deze portefeuille. Van 2010 tot 2014 werd hij opnieuw wethouder, nu met onder meer de portefeuille Cultuur.