Op de hotelschool ontmoette Gijs een Italiaan met een grote voorliefde voor kleurrijke schoenen. Deze vriend inspireerde Gijs om ook van kleurrijke schoenen te gaan houden. Niet om op te vallen, maar uit liefde voor kleur en afwisseling. Zijn schoenen zijn niet alleen een mode-uiting, maar ook een noodzaak voor zijn werk in de horeca, waar hij veelal staande zijn werk uitoefent.

Dertien jaar geleden veranderde een val achter de bar zijn leven. Gijs brak zijn enkel op vier plaatsen, wat hem dwong om extra aandacht te besteden aan zijn schoeisel. Gelukkig hoefde hij geen orthopedische schoenen te dragen, maar goede schoenen werden wel een noodzaak. Via zijn nichtje, die in schoenenzaak Martens in de Heistraat werkte, ontdekte hij de mogelijkheid om zijn eigen schoenen te ontwerpen. Bij Kops Schoenfabriek in Schaijk kon hij zijn creativiteit de vrije loop laten en zelf de kleuren en het ontwerp bepalen. Dit resulteerde in een collectie van zes paar gepersonaliseerde ‘Gijs-schoenen’, allemaal met een vleugje oranje.

Naast zijn werk in Helmond runt Gijs ook de horeca in het clubhuis van GolfAlliantie-partner De Dorpswaard in Kerkdriel. Hij verdeelt zijn tijd tussen beide golfclubs en voelt zich goed bij deze verdeling. Ondanks de lange werktijden en de noodzaak om altijd geconcentreerd te blijven, vindt hij voldoening in zijn werk. Koken blijft voor hem een mooi ambacht en hij geniet ervan om activiteiten voor de leden en gasten te organiseren, zoals een riktoernooi, een carnavals-pubquiz en een wijnproeverij.
Gijs heeft een sportieve achtergrond: hij heeft, voordat hij ging golfen, getennist en gehockeyd. Bij HMHC speelde hij zelfs in het eerste herenelftal als linksbuiten. Vanwege zijn werk in de horeca moest hij stoppen met hockey, maar golfen ging hem goed af. Zijn laagste EGA handicap was 3.4 en nu, in de WHS, is die 11.5. Ondanks een hardnekkige enkelblessure, die hem lange tijd verhinderde om te spelen, is hij vastberaden om zijn handicap weer onder de 10 te krijgen.
Wanneer zijn schoenen aan onderhoud toe zijn, brengt Gijs ze naar Hakky in Helmond om ze te laten verzolen of opknappen. Zo blijven zijn schoenen altijd in topconditie en klaar voor een nieuwe ronde.

Gijs Verstappen is een man die zijn passie voor kleur en schoenen heeft weten te combineren met zijn werk en sport. Zijn verhaal is een inspiratie voor velen en een herinnering dat schoenen inderdaad de man maken, vooral als die man Gijs Verstappen heet.

Sponsoren

• GW Storage
• Engelbert Obers
• Pete Norman
• Rijn Schellekens
• Bart Spoormakers
• Frans van den Heuvel